Son bir UNESCO raporu, iklim değişikliği nedeniyle hızlanan buzul erimesinin, yaklaşık 2 milyar insanın gıda ve su güvenliğini riske attığını uyarıyor. Çalışma, dağ buzullarının ve kar yağışlarının kaybının dünya genelindeki sulama yapılan tarımın üçte ikisini etkileyebileceğine dikkat çekiyor, özellikle mevsimsel eriyik suya bağımlı bölgelerde. Bir milyardan fazla insan dağlık bölgelerde yaşıyor ve çoğu zaten gıda güvensizliği ile karşı karşıya, bu sorunun buzulların daha da geri çekilmesiyle daha da kötüleşmesi bekleniyor.
Etkiler, sadece gelişmekte olan ülkelerle sınırlı kalmıyor. Örneğin, ABD’de, tarım için hayati öneme sahip Colorado Nehri havzası, 2000 yılından bu yana uzun süren kuraklık çekiyor ve bu durum, azalan kar yağışı ve daha hızlı boşalan yağmurlarla daha da kötüleşti. UNESCO Genel Direktörü Audrey Azoulay, tüm insanların bir şekilde dağ buzullarına bağımlı olduğunu vurgulayarak küresel bir eylem çağrısında bulundu. Dünya Meteoroloji Örgütü de son üç yılda rekor düzeyde buzul kütlesi kaybı yaşandığını bildirdi; And Dağları, Alpler ve Doğu Afrika gibi bölgeler özellikle büyük zarar gördü.
Su kıtlığının ötesinde, buzul kaybı küresel iklim dinamiklerini de değiştiriyor. Buzullar geri çekildikçe, yansıtıcı buz yüzeyleri koyu toprakla yer değiştiriyor, bu da daha fazla güneş ışığını emer ve küresel ısınmayı şiddetlendirir. Ek riskler arasında, kar üzerine yağmur koşulları nedeniyle daha sık çığ düşüşleri, aniden meydana gelen buzul gölü sel baskınları ve eriyen kalıcı donlardan metan salınımı yer alır. Bu zincirleme etkiler, buzul geri çekilmesini küresel bir çevresel ve insani kriz olarak ele almanın aciliyetini vurgulamaktadır.